永宁宫——
冷青堂浅笑着直视五官微拧的万玉瑶，表情镇定如常。薄唇轻启，声音犹如葳蓁沉吟，旖旎着摄人的磁性:
“微臣对娘娘可谓掏心掏肺，娘娘却要这般揣度，真是伤透微臣的心了。瞧，娘娘的金钗有些歪了，微臣帮娘娘扶正……”
漫声话毕，冷青堂抬起手，纤长的手指捏了万玉瑶青丝一侧的金钗，轻轻向发髻里面推了两推，又将金钗上细长垂直的金线缕顺，才将素美白皙的手掌缓缓的抽回。
一系列动作都在寂静之中悠然进行，一股莫名暗昧的气息在两人身体之间绕旋，无比撩人。万玉瑶心头忽的一颤，怒火瞬息熄灭。
俏脸上恼羞成怒的神情完全烟消云散，万玉瑶与冷青堂四目对视。但见他俊美卓卓的面容淡然无澜，晶眸微眯暗含着一抹似有似无的笑意，深邃幽黑的眸底始终盘踞着一股匪夷所思的力量，叫人多看一眼，身心如同被吸进去一般，思想意识都会无可救药的沦陷。
顺势撒娇，暖玉般曼妙的身子向他胸前使劲靠了靠，万玉瑶不高兴的努起樱桃唇瓣，用力晃着肩膀，金色丝比肩上的串串金珠流苏立即发出一阵轻脆的响动。
“你又不是不懂，那老家伙才死没几天，你叫本宫去找皇上推举母家人继任，这不明摆着往别人嘴里送话，好像本宫惦记吏部的肥差存心害了人！”
“话是如此，可娘娘细想，您明白的道理未必他人不知，如今没人出头正为避嫌。储秀宫那位有孕，如果倚仗龙嗣向皇上进言保荐官员，皇上未必不肯依她。娘娘，当初您也曾说，朝廷用人，用谁都不如用自己的人最为可靠。趁大家后退之时您反其道而为，于圣上那里越能显出您与钟思佑之案毫无牵连。娘娘之心慧质颖洁，可试想其中的道理…… ”
万玉瑶转身，沉默着反复踱了几步。
冷青堂的话确实不无道理。
论起出身，许元姣并不如她的母家权势大，可如今人有了身孕，就等于拥有了独享特权的王权。
无论许氏是否惦记过吏部尚书的空位，若是朝中哪个官员先占了时机抢到吏部尚书的位子，后边又和许氏的族人勾结，那许氏母家的势力岂不越做越大？
更何况，光从那血瑚树上就不难看得，吏部尚书的位子确实是个肥差啊！
揣度多时，万玉瑶拿定了主意:
“也罢，找个合适的机会本宫和皇上念几句。本宫母家有个堂兄现在工部任职，手下倒有几个幕僚。先随便抽个人去吏部补洞，等这阵风声过了，本宫再差堂兄找个因由换他下来！”
“一切全凭娘娘做主就是。”
冷青堂拱手，垂低的长睫毛尽挡了眼底的精光。
“不过，本宫的事……”
万玉瑶将话说到一半，剪水双眸死死盯住冷青堂。
“娘娘宽心，臣自然将娘娘的托付时刻放在心上……”
万玉瑶柔柔一笑，泛着幽兰花香的玉手搭上冷青堂素白的手背，眼目与笑魇泛起几重媚态。
“多少日没来了，今个儿好不容易见着了，就在这宫里用午膳吧！”
俊逸的五官微微抽动，冷青堂慢慢的撤了手，缩进宽大的袍袖里。
“娘娘，微臣还有要事在身，就不烦扰娘娘了。您看，您这胸襟的滚边都被小猫爪子挠破了，万一皇上来陪娘娘用膳见到了，恐怕有失娘娘的仪态。”
目的达到了，他才不愿在这奢靡得晃眼的宫殿里陪这喜怒无常的粉骷髅多待一刻。
万玉瑶生得娇媚绝好不假，而冷青堂真正看重的只是她“皇贵妃”的身份。拉拢她，无非是为获得自身在权场上纵横驰骋的通关捷径罢了——
万玉瑶诧然低头，向自己胸襟上瞧去。
果然如冷青堂所言，棕粉牡丹花样的直襟处落下两道细而长的口子。这金锦最是脆弱，稍微压一下就会现出一条难看的褶子，何况她专门穿了它抱猫玩。
“讨厌，你的眼睛专向本宫这里瞅！”
万玉瑶佯装羞涩，对冷青堂笑责了一句。
他清冷淡然的笑笑，扭头抬高嗓音，吩咐殿外守候的宫娥:
“来人，伺候娘娘更衣。”
宫娥进来的时候，他已向万玉瑶拱手欠身:
“请娘娘更衣，微臣先行告退！”
万玉瑶张张樱桃小嘴欲语还休，须臾没精打采的对他摆手:
“去吧……”
神色稍现恍惚，她似乎仍对刚才两人之间那些暧昧不清的感觉无比眷恋。
这人就是如此善变无常。
暖的时候体恤入微，感动得对方恨不得立马想要以身相许。
冷的时候却也拒人于千里之外，淡漠疏离得让人想死的心思都有。可偏偏就是这样的求不得，让她每每辗转反侧，却也享受其中。
——
秋色萧条，偶尔阵风拂面，竟透着丝丝寒意。天倒是格外蓝，苍穹下红墙高清晰可见。柔和的阳光斜射琼宇一处，琉璃瓦的边角折射出暖金灼目的亮光。
回东厂的路上，冷青堂背手阔步，神色轻松。
程万里边上看着，便知道事成了。不过，既是相互利用，那万贵妃自然也不会白为东厂出力。
“督主，这次见万贵妃，难道她就没再提储秀宫那位的事吗？”
程万里环视左右，长长的宫墙两侧并无往来的宫人，就凑近督主，声音压到最低。
虽说是为了达成某事，可他总是希望，自家爷的双手能少沾染不必要的鲜血就尽量少沾。
冷青堂唇畔若笑，昂首抬高视线:
“没提？没提她就不是万皇贵妃了！她那点心思，除了用在怎么变着法儿的挥霍国库银两之外，就只会祸害后宫！”
“那许主子，当真保不住了？”
“保，必须保！她那胎一旦是男婴的话，对咱们今后非常有用。”冷青堂极小声的答，语音绵薄，好像是从牙缝中生挤出来的音量。
事关重大，怎可高谈阔论？
多少感觉到有些压力，冷青堂转而皱了眉，自顾自嘀咕:
“回去还要想个缓兵之计才好，既能不伤她们母子，还能暂时瞒过万玉瑶……”
刚路过右侧的角门，里面突然跑出一条黄色的影子，自冷青堂身后重重撞他一下。
冷青堂一个趔趄，所幸被程万里扶住，而那个疯跑的人却被巨大的反冲力贯倒，狠狠摔到地上。
程万里掺稳了督主，转身对那人咆哮:
“不懂规矩的东西！瞎了你的狗眼——”
再定睛看，他与冷青堂俱是一愣。
地上蜷缩的是个十七、八大的男子，身穿明黄锦袍，腰间一条五彩丝攒花结长穗宫绦。头挽官髻，髻上束紫金东珠冠，足蹬黄缎子引云纹锦缎小朝靴。
他生得面如冠玉，鬓若刀裁，眉如墨画，一对眼睛虽俊气不凡，可眸子全无任何华彩，目光涣散而呆滞。
正是因为这双眼睛的存在，他纵然穿着华美卓然却显示不出丝毫皇家特有的贵气与威仪。不仅如此，那种浑浊暗淡的眼眸和呆滞的表情使人一眼就能看出，他并非是个正常人。
此刻，这倒在地上的男子面色惊恐的警惕着身材硕高的冷青堂，两手死死搂住怀中的布老虎，似乎颇为忧虑手里的玩偶会被眼前冷厉高大的男人夺了去。
“原来是宸王殿下……”
冷青堂直视地上的皇族贵胄，拧眉幽幽自语。
宸王华南信，当今圣上的庶出皇子。十几年前璟孝皇帝才登基不久一次醉酒，幸了皇后宫里的掌事宫女，致使宫女有孕，这才得了这位宸王。
那掌事宫女的命运不济，刚诞下麟儿被封婕妤没几日就因宫里走水容貌被毁而惊了圣驾，被皇上下旨贬去了冷宫，宸王由皇后带回坤宁宫亲自抚养。可一年以后，皇后有孕生下了嫡出的皇子，顺理成章被皇帝立为了东宫太子。
打那之后，宸王隔三差五身体抱恙，大病小灾不断。七岁那年，又一场重病后，宸王就此遗留下痴呆的后遗症，被皇后打发到宫里一角偏僻院落“梧桐苑”居住，并遣了一个太监、两个丫鬟和两个嬷嬷看护。
其实早在十年前宫里就曾有过传言，大体是讲是皇后的掌事宫女被皇上幸过以后就不受皇后的待见，可皇上一心期盼龙嗣，皇后不敢太过明目张胆，等皇子出生后命宫人故意纵火陷害婕妤，借机夺子。
之后皇后有了嫡出的太子，也开始看宸王不顺眼，处处苛责虐待，生生把个幼稚天真的孩子逼疯了。
冷青堂从来都当宫里那些传言不是空穴来风。后宫争斗由来已久，其惨烈程度不亚于前朝官宦之间的博弈，更堪比两军的对垒厮杀。
愤懑的表情缓缓从俊白的脸上消失。即使眼前的傻王爷根本不懂得皇廷礼数，冷青堂却不想失了君臣的规矩，正襟向他拱手，欠身施礼:
“微臣给宸王殿下请安。”
地上的傻子歪头，神色不解的望着冷青堂，突然之间一阵傻笑，嘴里“咿咿呀呀”的发音，含糊不清。
又见他高高举起了布老虎，像是在向冷青堂炫耀自己的好宝贝。
“王爷！王爷——”
角门里面传出几声疾呼，进而跑出来两个老嬷嬷。
见到冷青堂，她们纷纷福了福身:
“奴婢见过督主。”
“嗯。”冷青堂轻哼一声，微微眨了下眼，算是回应。
程万里见状板起一张大黑脸，眼睛瞪圆，两只白岑岑的眼珠子与他黝黑光亮的皮肤对比明显，直吓得旁人不敢再直视他。
“你们就是照看宸王的宫人？!”
“是，是……”两个嬷嬷心知肚明，这傻王爷又闯祸了，忙不迭的对千户大人点头。
“你们是如何照看你家主子的？！他出来乱跑，放才冲撞了督主，半天工夫你们才出来寻！”
“奴婢向督主请罪……”
“算了，无妨……”冷青堂挥手，直接打断嬷嬷兢战颤栗的声音。
侧眸，目光迅速打量过两个嬷嬷。
两人都是四十岁上下，全身绛色银线撒花宫衣，外罩无袖月白短袄，头挽望月高髻，发髻两旁插了素银的蝴蝶珠花和八宝篦子。
观她们衣着与头上银饰可见色泽光鲜亮丽，显然都是才置办了没多久。
相对而言，宸王身上的锦袍布料明显就很陈旧，且多处地方都沾了污渍，看来是许多天也未曾换洗过。
考虑到梧桐苑里的宫人不比他处，照顾一个痴傻王爷较比辛苦，出于安抚心思，皇后特殊优待，因此这两个老宫人穿着整洁靓丽也是无可厚非之事。可她们当差却不作为，对王爷生活照料不尽心，着实就有些过分了。
又念及这两个嬷嬷是皇后派来的人，冷青堂心中虽是对她们不满却不好多说，只声音沉沉正色道:
“快把主子搀起来送回梧桐苑吧，当心地上冷，别冻坏他的身子。”