韩冈是十天来第一次上殿。
他辞了第五次之后，终于接下削去了国公封爵和食邑的诏书。
作为新任的北院宣徽使走进了崇政殿的大门。
两府宰执都在，气氛有些凝重。他们正等着韩冈来共议高丽军事。
高丽求援的使臣进了京城。
只是还没有安排上殿。住进了安州巷的同文馆——辽国都亭驿，西夏都亭西驿，高丽使者上京的时候，都会入住同文馆。
不过这位使臣很性急，京城后就要说要面见大宋天子，被劝下后就说要去宣德门，看模样是要哭门，幸亏又给拦住了。
但这样总不是事，要真让他学申包胥哭秦庭哭上七天七夜，麻烦可就大了。万一性子更烈一点，拿着求救的国书撞宣德门自尽，朝廷的脸面往哪里摆？
不管怎么说，高丽也向大宋称了臣，纵然是两面倒，可之前的几年，朝廷在宣传上都将高丽称臣放在很重要的位置，正旦大朝会各国使臣上殿，高丽使者是单独一班。现在高丽被辽国侵攻，在道义就不能不救，民间和士林的议论必须要顾及。所以之前也都准备做做样子，给点甲兵、助点粮饷，让高丽消耗辽国国力。
可现在若是来个忠臣哭庭，那就不一样了。朝廷若是置之不理，或是随意打发，民间的议论起来，两府就会很被动。
但登州发来的军情加急，说高丽国已经丢了大半江山，辽军直接往开京去了。败得如此之快，也是始料未及的一件事。好歹多撑几天，不能援助还没到就被灭了吧。
韩冈听了通报，想了一下，问道：“以诸公所见，开京守得住吗？”
“看辽人的气势，开京不一定能守得住。”韩绛摇了摇头。
蔡确也跟着道：“辽国这些年从皇宋学到了太多东西。官军虽不惧他，但四夷却是差得远了。事发突然，高丽毫无所备，败亡的可能居多。”
“如果开京能守住，辽人的攻势坚持不了太久。但以高丽国中的情况，很难让人对此有信心。”
“所以方才议论了一下，最好是加筑边城城墙，然后看辽国的反应。”章惇最龗后说道。
的确打的是如意算盘。
高丽毕竟也可算是大宋的属国，辽国此时攻打高丽，朝廷鞭长莫及，却也不能坐视不理，否则下面也会对怯懦的中枢有所不满。为高丽出兵当然更不可能，在边境上整修战备，摆出围魏救赵的架龗势，也算是一种各方面都说得过去的应对。
再说边境诸州都刚刚经历了战争，麦苗都成了辽宋的马粮，今年注定不会有任何收成。之前对河北边州的赈济安排，就是以工代赈，组织边民挖掘塘泊。现在辽人抽不出手了，攻打的又是高丽，趁机将边境的城防修一番，也是一桩美事。
难道耶律乙辛还敢再进攻不成？大不了到时候再打一番嘴仗。
说起来两府宰执都认同这个方案，但太上皇后却只信任韩冈的专业意见，只能宣韩冈上殿。
韩冈考虑了一下，问道：“只是怎么加筑？”
几名宰辅互相看看，由蔡确出言问道：“玉昆有什么好想法？”
“第一莫做，第二莫休，既然要做，就要做大的。不如干脆烧砖。以砖石包墙。”
“砖石包墙？成本呢？”曾布立刻问道。
就是如今的东京城，也仅仅是城门一圈有城砖包起，其他地方都还是夯土。虽然也能算得上坚固，可怎么与砖石垒砌的墙体相比？东西是好，但开销却吃不住。
熙宁初年重修东京城墙时，曾议论过给东京城上砖石外墙，但一算成本，立刻就打消了念头。当时的国库并不充裕，实在玩不起。
“河北如今多石炭，燃料不缺。”薛向帮韩冈说话，韩冈支持宰辅们的共识，只是提出了一点修改意见，也算是会做人了，“用边地流民烧砖，就等于是赈济了。”
“的确如此。”韩冈点头，“这几年，东京石炭的价格已经比过去低了许多。河北本产石炭，价格只会更低。”
随着石炭矿场的开发规模越来越大，不仅是炼铁，制砖的成本也在大幅降低。后世留存的城墙，就是一个县城，也有很多是有砖石保护。更别说有名的南北双京，东京城即便再奢华繁荣，在城防上还是输了许多。在韩冈看来，这可能就是为龗什么他后世见识过的城墙大多都是有城砖保护的原因——几百年后的石炭的使用比例，肯定是要超过现在的。
要说富庶，大宋并不输给后世的几个王朝，但之所以连砖头都不用，也只是因为技龗术的发展还没有能够将制砖的成本压低下去。
如果能改用砖石包墙，不论是霹雳砲还是早期的火炮，都要比对付夯土墙时吃力很多。纵使日后再与辽国对阵，火炮技龗术泄露出龗去，以辽国的技龗术水平，也不可能造出能击毁城墙的重炮来，也算是给上下一个安心。
韩冈不怕火炮的秘密泄露出龗去，甚至期盼辽国当真装备上火炮。以来去如风而闻名的契丹骑兵，却牵着上千斤乃至几千斤重的重炮，好吧，会有多少将帅会笑疯掉？
重型火炮有利于宋军以最快的速度攻破辽军城防，却反而会拖累辽军的实际战斗力。而火炮轻型化又不那么简单，韩冈现在都没把握，以辽国的技龗术更是不可能。以两国工艺技龗术的差距，同样威力下，辽国的火炮只可能会比大宋的更重。至于火药的配方和制作流程、以及铸造的工艺，这些看似不起眼却至关重要的技龗术细节，却不是那么容易会泄露出龗去。
韩冈心中笑了一下，宰辅们的想法还是很容易理解的。
破坏既定的和约，在边界上大起工役，便要应对辽人的威逼。这样的形势下，当然需要一位精擅军事又有胆色的重臣坐镇河北。有此理由，吕惠卿代郭逵镇河北，在面子上也说得过去了。
宰辅们的共识，既有军事意义，也有政治意义，同时还兼顾了实际上的需求，韩冈当然不会反对，锦上添花才是该做的事。
郭逵马上就要回来了，那么吕惠卿什么时候到河北？
发给他的诏书，以及他兄弟受到弹劾的消息，应该都快要传到长安城了吧。
……………………
一场暴雨，解了长安多日的暑热，也带了一丝秋天的气息。
院中的梧桐树，树叶落了满地。宣抚使行辕中的屋舍老旧，风雨卷下了不少屋瓦。风雨大作的时候，就听见窗外院中砰砰的碎裂声。
下人们正忙着清理满地的碎瓦、落叶。
吕惠卿站在台阶上，像是在看着下人们清扫，但心神早就不知游荡到了何处去。
“大人。”吕惠卿的长子吕渊走到了他的身边，“今天是升堂视事的日子，前面已经准备好了。”
吕惠卿动也没动。
战争结束了之后，朝廷很快就选派得力官员，将新收复的疆土纳入了管制之下。现在他这个宣抚使也没有了什么事情可做，衙中的大小事务都交托给了宣抚判官。隔几日一视事，不过做做样子，尽一尽本分。
吕惠卿在家甚有威严，吕渊不敢打扰，可也不敢不提醒，“大人，快要来不及了。”
吕惠卿沉默着，忽而叹了一声：“……早就来不及了。”
现在还想做什么，都已经来不及了。
离开京城之后，出外官员的命运，就取决于天子。远在千里之外，没有人为自己辩解，更无法为自己解释。命运完全掌握在在京的宰辅们手中。
吕惠卿本来认为自己有大功于国，朝廷纵不愿厚赏，也要顾忌自己手中的兵权，将自家及早调回京中。可是没想到王安石为了阻止他的女婿回京，硬是把自己做筹码，跟蔡确等人做了交换。
可结果呢，韩冈什么都不管，丢下差事就回去了。西府枢副，本来也只需要向天子负责，就是平章军国重事也管不到他的头上。
这是蔡确当年故技，他受韩绛所荐，入开封府为韩维椽属。后刘庠代韩维知府事，依故例，属官当行庭参礼。只有蔡确不肯拜：‘唐藩镇自置掾属，故有是礼。今辇毂下比肩事主，虽故事不可用。’
区区一个管勾右厢公事，都敢跟权知开封府说‘辇毂下比肩事主’，难道枢密副使还说不得吗？只要有人为他们撑腰就行。
蔡确得到了王安石和天子的看重。而韩冈，垂帘听政的皇后自然会给他撑腰。
可惜韩冈的手段，吕惠卿学不来。东施效颦的事，他也不想做。
韩冈抢了先手，硬顶着压力回了京城。自己从道理上的确也可以跟着回京，但若是他去学着来，却反而落了下乘。不仅要在朝堂中受到耻笑，上面的皇后也会看不上眼。
还不如反其道而行之，留在京兆府中。
以自己手上的兵权，朝廷终究也不敢将自己留在陕西，而作为一名刚刚攻占兴灵的主帅，朝廷也不会有脸将自己贬斥。只要有个能回京的机会，进入东府也就会顺理成章。吕惠卿在京中多年，根基也深厚，本身还是枢密使的身份，朝堂上有的是人愿意帮他说话，一个回京的机会，其实不用等待太久。
只是算错了一点，他没有算到内禅。
当新天子登基的消息传来，吕惠卿放弃了一切计龗划，做好了在外久任的准备。
韩冈一回京，天子便退了位。有些事稍作深思，就是让人不寒而栗。
联想起去岁冬至夜后传出来的消息，或许当时的太后，根本就不是传言中的要保次子夺位。
但这样的猜疑一点意义都没有。冬至夜立储，有皇帝皇后作保。而现在的内禅，更是所有在京的宰辅都卷了进去，包括王安石，另外还有太上皇后。
除非日后他们全都倒台，否则就没有查清真相的一天。但得利的终究是新天子，即是待其亲政，也不会无缘无故的去彻查此案，给自己找麻烦。
不过天子想要整治某人，让其无法翻身，罪名总是能找得到的……
“最近有做什么不该做的事？！”吕惠卿神色突然严肃起来，问着身边的儿子。
“儿子断断不敢！”吕渊跪了下来，“平日都在府中读书，督促弟弟们功课，哪里敢作奸犯科。”
“算了。”吕惠卿瞥了儿子一眼，自嘲的冷笑着：“只要想找，哪条狗身上找不到虱子？”
吕惠卿正要转身回房，吕家的管家匆匆而来：“相公，相公，京中来了天使，正在府门前，要相公出龗去接旨。”
乍听闻，吕渊张口结舌，惊得脸色煞白。
“你看……”吕惠卿摇了摇头，反倒笑了起来，“说到就到呢！还真是一点不耽搁。”
“去请天使少待。”吕惠卿吩咐道，“等我更衣后出迎。”
吕惠卿没有儿子的惊疑不定，纵使朝廷掇拾罪名，难道还能将他新立大功的堂堂枢密使如何？不过是继续留外而已。
他还不到五旬，有的是时间去周旋。